La ville aux îles, la ville dans l'île : Basse-Terre et Pointe-à-Pitre, Guadeloupe, 1650-1815
Institution:
Bordeaux 3Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
A systematic study of different aspects of the town which yields new insights into the origins of urban society in the caribbean and offers, more broadly, a new framework for interpreting the region's past. The "urban history" literature since the 1960s provides a conceptual point of departure for a critical reading of caribbean historiography, dominated until recently by the paradigm of "plantation society". The case study of two still-existing towns of guadeloupe, in the lesser antilles, illustrates the general process of urbanization in the region. Secondary ports of 5. -10. 000 inhabitants(average for the period), both were born as "modern" towns between 1760 and 1815 (although the older dates from the 17th c. ). The study has six parts. The first presents the central thesis; the second, the earliest origins of the towns ; the third, their function as commercial ports, the fourth, issues of urban zoning and population, the fifth, those of space, construction and social geography; and the sixth, the character of their society, economy and culture. The study has two principal conclusions. First, that their beginnings as merchant towns in the shadow of military forts epitomizes the "logic" of history haunting caribbean societies since the 17th c. ; they are born as "commercial colonies". And second, that once in existence, the towns shaped the organization of geographic and administrative space on the island, and they initiated enduring changes, anticipating by a good half century the disintegration of slavery that would characterize island society as a whole in the 19th c.
Abstract FR:
Cette etude methodique des differents aspects de la ville propose une demarche pour ecrire l'histoire urbaine des antilles et, partant de la, un nouveau cadre d'intelligence de son passe. Le point de depart en est une lecture critique de la notion de "societes de plantation" omnipotente depuis 1960, au regard de l'histoire urbaine qui s'est elaboree dans le meme temps. Le cas retenu, des deux villes actuelles de la guadeloupe, illustre un processus general d'urbanisation de la region en ce que cellesci se sont developpees au 18e siecle - l'une d'elles remontant a 1650 -,qu'elles ont ete des villes moyennes (5-10 000 habitants) et des ports secondaires. L'etude comprend six parties. La premiere en expose la these; la seconde porte sur la genese de la ville; la troisieme sur sa fonction de port maritime; la quatrieme sur son territoire et sa population; la cinquieme sur son espace et sa construction; la sixieme sur sa societe, son economie et sa culture. Notre conclusion et double. D'une part, la genese des villes comme des bourgs marchands a l'ombre de forts, puis leur veritable demarrage comme ports du commerce atlantique et chefs-lieux d'un gouvernement colonial, nous mettent en presence d'une "logique" "de leur histoire qui hante les societes antillaises depuis le 17e siecle: elles sont nees comme des "colonies de commerce" d'une puissance europeenne. D'autre part, une fois qu'il y a des villes, c'est autour d'elles que s'organisent l'espace insulaire et sa geographie administrative, c'est la que la societe commence a changer: la ville a anticipe d'un bon demi-siecle la decomposition de l'esclavage qui caracterise les societes antillaises au 19e siecle.