Abstract FR:

Les montagnards ont longtemps été vus comme des populations soumises aux risques naturels, adoptant une attitude fataliste face aux contraintes de leurs territoires. Il n'en est rien en réalité. Les habitants des vallées concernées, aux 18e et 19e siècle, montrent au contraire une forte capacité de résistance aux phénomènes naturels, doublée d'une aptitude remarquable à intégrer ces dangers dans l'organisation territoriale et sociale. Ainsi, l'architecture des bâtiments, l'organisation en hameaux, le réseau de chemins et de ponts, les découpages administratifs et religieux répondent en partie aux risques avalancheux et forgent un savoir local en grande partie perdu au 20e siècle. Cette perte de mémoire collective est liée aux évolutions du 19e siècle en matière de gestion des risques naturels. En effet, les administrations supra-locales et les services techniques remplacent peu à peu les populations locales dans ce domaine, en les excluant davantage qu'en les associant. Aussi, même s'ils apportent des compétences et des moyens financiers nouveaux, il n'en reste pas moins que ces acteurs récemment arrivés dans les hautes vallées doivent acquérir une expérience propre se basant sur des savoirs à l'origine tout à fait théoriques, puisqu'ils dénigrent partiellement les connaissances pluriséculaires des populations montagnardes. Ainsi s'établissent des relations complexes, mêlant conflits, incompréhensions et résistances aux actions communes. L'apport des administrations et des services techniques n'en reste pas moins important à partir de la fin du 19e siècle, d'autant que l'essor touristique de Chamonix change radicalement le visage de cette société à la même période.