Abstract FR:

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la France et quelques pays d'Europe dont l'Angleterre sont animés d'une nouvelle idéologie à propos du paupérisme croissant. Le pauvre reste un sujet de Jésus-Christ à qui l'on doit une certaine déférence, mais qui fait peur. Transformé en mendiant pour subsister, le pauvre trouble l'ordre public et se désintéresse de la religion catholique. Des âmes charitables et bien pensantes envisagent alors une nouvelle forme d'assistance a la pauvreté. Elles créent des "aumônes générales" ou des "hôpitaux généraux" dans lesquels elles veulent contraindre les pauvres mendiants à vivre. L'hôpital général de Toulouse naît dans cet esprit en 1647. Installé dans les anciens bâtiments de l'hôpital Saint-Sébastien pour les pestiférés, l'établissement charitable toulousain va accueillir jusqu'à la Révolution française mendiants, vagabonds, pauvres valides et invalides, enfants abandonnés et prostituées. Au plus fort de son histoire 3000 individus bénéficient de ses secours. Les fondateurs et les directeurs de cet hôpital général placé sous l'invocation de Saint-Joseph se sont donné plusieurs missions : enfermer, nourrir et éduquer par la religion catholique et le travail une masse populaire en perdition. Durant 150 ans, tous les aspects de cette institution charitable (direction, administration, personnel, finances, population reçue et conditions d'existence) sont détaillés, expliqués, analysés. Les mesures gouvernementales de 1796, en matière d'assistance hospitalière, déterminent les limites chronologiques de ce travail. Désormais l'hôpital général Saint-Joseph de la Grave n'est plus un établissement hospitalier de l'ancien régime mais un hôpital comme les autres sous la tutelle étatique.