Un pionnier de la Nouvelle France : Marc Lescarbot (vers 1570-1641), "Homme d'étude" de la première moitié du XVIIe siècle
Institution:
Paris 4Disciplines:
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Abstract EN:
A pioneer of New France because he was involved in Jean de Poutrincourt's attempt at colonizing Acadia from 1606 to 1615, Marc Lescarbot was also a "study man" of the first half of the XVIIth century, that is to say a Christian humanist on whom the memory of the wars of religions had left its mark, a man eager to take part in France's regeneration. This Vervins-born man, who became a lawyer at the Paris parliament, who even crossed the Atlantic to live in the new world in 1606 and 1607, and who braved the treacherous Swiss alps to be at the service of a French ambassador from 1611 to 1616, expressed his fears and hopes, not only in his harangues delivered at Vervins on the occasion of the franco-spanish peace signed in 1598, or in his poetical picture of Switzerland, a traditional ally of the French sovereign, or in his epic poems in praise of Louis XIII, who had defeated the English on the isle of Ré and subdued the inhabitants of la Rochelle, but also in his written pieces about New France, which he saw as a land of plenty and opportunity. He believed that the nostalgia in which he shared with his learned contemporaries, for the golden age, happiness and Acadian peace under the benevolent rule of shepherd-kings could allow him to draw up a viable colonial project. His New France was in fact nothing but a literary fiction that could appeal to some people but that was bound to remain a utopia. It did not even attract the king's attention and aroused the suspicion of the citizens of the "republic of the letters". So far, only literature historians have been interested in Marc Lescarbot, above all Québec and Acadian ones, who placed him in their literary pantheons in the 1960s. However historians who study mentalities can find in all his works a particularly rich expression of the fears and dreams of the French intellectuals of the first XVIIth century.
Abstract FR:
Pionnier de la Nouvelle-France parce qu'il fut associé à la tentative de colonisation de l'Acadie par Jean de Poutrincourt de 1606 à 1615, Marc Lescarbot fut aussi un "homme d'étude" de la première moitié du XVIIe siècle, c'est-à-dire un humaniste chrétien marqué par le souvenir des guerres de religion et soucieux de la régénération de la France. Ce vervinois devenu avocat au parlement de Paris, qui n'hésita pas à traverser l'Atlantique pour séjourner dans le nouveau monde en 1606 et 1607 et qui affronta les dangers des Alpes helvétiques pour servir un ambassadeur du roi de France de 1611 à 1616, exprima ses craintes et ses espoirs non seulement dans ses harangues prononcées à Vervins à l'occasion de la paix franco-espagnole de 1598, dans son tableau poétique de la suisse traditionnellement alliée au souverain français, ainsi que dans ses poèmes épiques à la gloire de Louis XIII victorieux des anglais sur l'ile de Ré et soumettant les rochelais, mais aussi dans ses écrits consacrés à une Nouvelle-France dans laquelle il vit une terre pleine de promesses de renouveau. Il crut que la nostalgie qu'il partageait avec ses contemporains lettrés, celle de l’âge d'or, du bonheur et de la paix arcadiques sous l'autorité bienfaisante de rois pasteurs, pouvait lui permettre de formuler un projet colonial viable. Sa Nouvelle-France n'était en fait qu'une fiction littéraire pouvant séduire mais condamnée à demeurer une utopie. Elle n'attira même pas l'attention du pouvoir royal et suscita la méfiance des citoyens de la république des lettres. Marc Lescarbot n'a jusqu'à présent intéressé que les historiens de la littérature, et tout particulièrement les québécois et les acadiens qui l'ont fait entrer dans leurs panthéons littéraires à partir des années 1960. Les historiens des mentalités peuvent pourtant trouver dans l'ensemble de son œuvre une expression particulièrement riche des angoisses et des rêves des intellectuels français du premier XVIIe siècle.