Abstract FR:

Second port negrier francais, la rochelle n'offrait qu'un havre mediocre rachete par la puissance du capitalisme et le privilege royal. La traite puise sur place l'essentiel de l'investissement et des hommes. Les fonds proviennent principalement des alliances familiales et ne connaissent dans cette ville protestante aucune frontiere religieuse. Marins et esclaves vivent un enfer qu'atteste chez les uns et les autres un taux de mortalite superieur a 10%. L'organisation de ce commerce qui implique la complicite de l'europe, de l'afrique et des antilles repond a des technologies et des savoir-faire imperatifs et supporte mal les periodes de conflits. Armateurs et officiers appartiennent a la bourgeoisie dont ils epousent l'ideologie dominante du siecle des lumieres, sans particulierement souffrir de la contradiction qu'elle implique avec le trafic de chair humaine. Les sources eclairent l'histoire de l'afrique dans le regard des francais (notations ethnologiques, conjoncture politique).