Abstract FR:

Vers la fin du XIXe siècle,en 1883 était publié à Paris sous le titre "L'Art japonais", le premier ouvrage capital sur l'art du Soleil Levant, fruit d'une vaste érudition et de l'application de méthodes historiques et scientifiques. L'auteur de ce livre, Louis Gonse, était à l'époque directeur de la Gazette des Beaux Arts. Dans le courant des années 1870 jusqu'au début des années 1880, il était devenu un expert de renom en art japonais et possédait une importante collection d'objets d'art japonais d'une qualité indéniable. L'étude présentée ici a pour objectif de comprendre pourquoi "L'Art japonais" publié en 1883 fut considéré comme une oeuvre de grande valeur jusque dans les dernières années du XIXe siècle et pourquoi au XXe siècle il s'est vu dénié le statut d'ouvrage "sérieux" sur l'art japonais. Louis Gonse avait pourtant mis en pratique une méthode scientifique pour construire son histoire de l'art du Japon, avait fait des recherches approfondies sur toutes les données écrites disponibles et surtout il avait "interrogé" les objets japonais figurant dans les collections d'art occidentales. Si l'"Art japonais" de Louis Gonse peut paraître dépassé sur certains points, il offre encore aux lecteurs d'aujourd'hui une quantité appréciable d'informations valables sur les artistes japonais et sur l'éventail des techniques qu'ils utilisaient.