Abstract FR:

Inaugurée par le duc en avril 1434, la contruction, à Nantes, d'une nouvelle cathédrale témoigne du renouveau constructif que connut la Bretagne au XVe siècle. Ayant su profiter au mieux d'une politique de neutralité souvent teintée d'opportunisme lors de la guerre franco-anglaise, le duché de Bretagne put attirer à lui un certain nombre d'artistes que chassaient peut-être les troubles du conflit continental et la disparition de leurs commanditaires traditionnels. A travers une politique édilitaire ambitieuse,pour laquelle ils firent appel à des artistes de renom (dont vraisemblablement Philippe Colombe), les ducs de Bretagne prirent en partie la relève du grand mécénat artistique princier dont la mort de Jean de Berry en 1416 marquait l'effacement temporaire dans le royaume. A bien des titres, la cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul de Nantes constitue le plus important de ces foyers d'activité artistique. Les ducs de Bretagne, "seigneur et prince naturel" en raison d'un lignage illustre qui plonge - via les saints Donatien et Rogatien - aux sources même de l'histoire bretonne, défenseur des intérêts d'une nation qu'il place - à travers sa personne - sous la protection de saint Yves, exerce en tout temps et sur toutes ses possessions la "plenitudo potestatis", de modèle divin, à laquelle rien ni personne n'échappe. Tel est le sens de ce qui, dans les portails de Saint-Pierre de Nantes, est offert à l'admiration des fidèles. . . Ou plutôt à la réflexion des sujets. A travers le programme sculpté des portails nantais, l'Etat breton se forge ses propres représentations.