Abstract EN:

Les sources utilisees sont des tablettes cuneiformes portant des textes litteraires en sumerien et en akkadien, datant du troisieme au premier millenaire av j. C. La condition premiere du bonheur humain est l'accord avec la volonte divine. Les souhaits individuels portent sur le desir de laisser une descendance, principal moyen de se survivre dans des civilisations qui attendent peu de l'au-dela. Secondairement, la recherche du bien-etre materiel a son importance. Le cadre familial et social dans lequel l'individu souhaite s'integrer harmonieusement montre la necessite de vivre en collectivite : la solitude est toujours ressentie comme negative. Quelques belles descriptions de fetes collectives, dans la concorde sociale, avec abondance et profusion de biens, temoignent de ces aspirations. Le bonheur est volontiers imagine dans un passe lointain avec lequel il faut renouer en respectant la tradition, les joies du present sont aussi appreciees, mais il n'y a guere d'interet pour l'avenir, qui fait peur. Le monde connu est le cadre spatial ideal de la realisation humaine : la steppe effraye et les mondes lointains n'ont pas suscite d'utopies. Le bonheur divin est envisage selon le meme modele que le bonheur humain, avec seulement deux differences : l'immortalite et l'oisivete divines (les dieux ont cree l'homme pour qu'il travaille a leur place). Les representations les plus lointaines de ce schema general se trouvent dans l'etude de quelques groupes sociaux particuliers, comme les soldats ou les nomades, qui developpent une ethique parfois inverse aux ideaux presentes ci-dessus.