La christianisation de la région rhénane du IVe siècle au milieu du VIIIe siècle
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This thesis explores the beginning of Christianization in the towns of Rhineland, drawing on and confronting both archaeological remains of churches and primary written sources. It attemps to study the problem of the martyrs of Rhineland and to establish if the legends are justified by history. It wants to clarify some aspects of Christianity in the fourth century and to review written sources in the light of the archeological material (chapter I). The next part of this chapter studies wether there was a break or a continuity in the towns of The Rhineland during the fifth century, with special reference to Christian inscriptions and graves's items, which were found in or around churches. Chapter II studies the expansion of Christianity during the sixth and seventh centuries in the small towns and in the countryside. And it tries to approach the problem of the adjustment of the Germanic world both to the roman world and to Christianity. It illustrates the mixing of the two worlds and of their customs, using written sources, inscriptions and iconography. Chapter III is an analysis and an interpretation of the cemeteries of Germany (the so-called Reihengraberfelder), based on the confrontation of French, English and German interpretations. It argues that well-furnished graves do not necessarily reflect the deceased's prestige and the structure of Germanic society, but probably a ritual. The next part of this chapter examines if the presence of artefacts in the grave and the mode of burial (cremation, inhumation. . . ) can be interpreted as an indication of ethnicity and of religion. Its aim is to suggest that furnished graves are not necessarily German graves. And that we must distinguish items with real Christian ornament from objects which are not necessarily Christian
Abstract FR:
Cette étude a pour but de faire le point sur les étapes et les modalités de la christianisation dans la région rhénane. Elle établit d'abord s'il s'agit d'un phénomène urbain, comme c'est habituellement le cas en Gaule. La confrontation des données archéologiques et des sources écrites tente ensuite de relativiser les récits auréolés de légendes, qui entretiennent la tradition des martyrs de la route du Rhin (première partie). La suite de ce chapitre cherche à établir s'il y a une véritable rupture au Vème siècle. Elle évalue le devenir des édifices chrétiens au moyen des inscriptions chrétiennes et du mobilier funéraire. Le deuxième volet de cette enquête analyse le développement du christianisme dans les localités jalonnant le Rhin aux VIème-VIIIème siècles et mesure l'évangélisation des campagnes. Elle aborde également le problème de la symbiose romano-germanique, perceptible dans les inscriptions chrétiennes, les représentations iconographiques et les sources écrites. Une troisième partie tente de mesurer l'apport du funéraire, par confrontation des théories françaises, anglaises et allemandes. Elle montre quelles rites funéraires ne sont pas forcement le reflet d'une stratification sociale, mais plutôt d'un rituel. Elle suggère ensuite que la nature du mobilier et certains rites funéraires ne peuvent guère nous renseigner sur l'origine ethnique et sur les croyances du défunt et qu'ils sont plutôt à interpréter comme le résultat d'une double acculturation. Cette étude s'achève par l'étude des objets dits "chrétiens" et examine s'ils permettent d'établir véritablement le caractère chrétien d'une sépulture.