Abstract FR:

Ces recherches se fondent essentiellement sur une analyse historique des sources litteraires et iconographiques, dans une moindre mesure des sources juridiques et epigraphiques. L'introduction apporte un bilan de l'historiographie de la question. La premiere partie est consacree a la place et au role du monde rural dans l'occident chretien avec une analyse des paysages et des differentes categories de paysans et une etude philologique cernant l'image du travail agricole et du paysan dans les systemes de valeur de l'antiquite tardive. La seconde partie met en lumiere le role de la villa, refuge aristocratique et facteur de christianisation des campagnes. La troisieme partie s'attache a mettre en evidence le poids determinant de la bucolique chretienne et de l'iconographie pastorale dans l'imaginaire des hommes de l'antiquite tardive. La quatrieme partie examine les relations entre l'eglise et le monde rural, a travers la mise en place de l'infrastructure ecclesiastique rurale et la conquete spirituelle des masses paysannes. La cinquieme et derniere partie met en lumiere le role determinant des ermites et des moines ruraux dans les campagnes occidentales des la fin de l'antiquite. Cette enquete qui touche a l'histoire sociale et a l'histoire des mentalites, cherche avant tout a faire la part des continuites et des ruptures mentales et religieuses d'une epoque charniere entre l'antiquite classique et le monde medieval. A propos d'un univers, l'univers rural, trop longtemps considere comme le temoin de la decadence romaine et le lieu de naissance de la societe feodale. . .