Schneider et Cie et la naissance de l'ingénierie : des pratiques internes aux responsabilités extérieures
Institution:
Paris 4Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
The Schneider et Cie company was created in 1836 in Le Creusot, in an area whose declining mining resources already led to use other sources of energy than coal. It chose the following strategy : to transform in external outlets the techniques it employed inside its factories, its work organization and its habit of realizing technology transfers between its different production units. So, until 1870, it built its prosperity on European railway equipment (locomotives, rails and bridges) and the development of steam navigation, and from 1870 to 1914, on the arms race between France and Germany. In the late 1890s, the high technical nature required by artillery and armour manufacture induced it to be interested in the electricity market, while its railway experience brought it to public works, in particular ports. During the interwar years, diversification went on, because Schneider's savoir-faire in many branches enabled it to realize, under the leadership of the in 1907 born “direction des travaux publics” ; [public works] (DTP), industrial plants (gunpowder factories, petroleum refineries), hydroelectric sites (barrages and power stations) and coupled understructures (ports-railways). This evolution was sanctioned in 1949, when DTP was transformed into a specialized subsidiary company, the “compagnie industrielle de travaux”.
Abstract FR:
La société Schneider et Cie est fondée en 1836 au Creusot, dans une région où le déclin minier oblige dès cette époque à utiliser des sources d'énergie autres que le charbon. Elle adopte une stratégie qui consiste à transformer en débouchés extérieurs les techniques qu'elle emploie à l'intérieur de ses usines, ainsi que sa manière d'organiser le travail et sa pratique du transfert de technologie entre ses divers départements de production. Elle bâtit ainsi sa prospérité, jusqu'en 1870 sur l'équipement ferroviaire de l'Europe (locomotives, rails et ponts) et le développement de la navigation à vapeur, et de 1870 à 1914 sur la course aux armements franco-allemande. A la fin des années 1890, la haute technicité réclamée par la production de l'artillerie et des blindages la conduit à prendre pied sur le marché de l'électricité, tandis que l'expérience acquise dans le domaine ferroviaire l'amène à s'impliquer dans les travaux publics, notamment les ports. Durant l'entre-deux-guerres, la diversification se poursuit, le savoir-faire de Schneider dans différentes branches lui permettant, sous la houlette de la direction des travaux publics (DTP) créée en 1907, la réalisation d'ensembles industriels (poudreries, raffineries de pétrole), de chantiers hydroélectriques (barrages et centrales), et d'infrastructures couplées (ports-chemins de fer). Cette évolution est sanctionnée en 1949 par la transformation de la DTP en une filiale spécialisée, la compagnie industrielle de travaux.