Abstract FR:

A partir de la fin de la restauration, des associations, des municipalites et des congregations ouvrent des salles d'asile pour heberger et eduquer les enfants de deux a six ans. Premiere etape de la substitution d'une prescolarisation universelle a la garde domestique ou privee du jeune enfant, la salle d'asile enregistre, en 1881, 20% du public vise dans cinq mille cinq cents etablissements. Ses fondateurs ne veulent pas seulement liberer la main d'oeuvre feminine et assurer aux familles laborieuses un second salaire : au nom d'un ambitieux projet pedagogique, ils refusent les garderies traditionnelles et proposent d'accueillir la pregeniture bourgeoise negligee. Ils ne sont pas non plus obsedes par le dressage precoce des classes populaires, parfois privilegie lorsque la peur sociale s'accroit sous la monarchie de juillet. Ils agissent en fonction d'une representation optimiste de la seconde enfance que les medecins distinguent, en lui donnant ce nom, entre le sevrage ou la premiere dentition et l'age de raison. Ces pionniers appartiennent aux milieux cultives qui decouvrent, plus ou moins empiriquement, les aptitudes intellectuelles et les besoins du bambin alerte, curieux et loquace, auquel des editeurs destinent des ouvrages particuliers. Souvent indifferents au nourrisson, les hommes sont les plus enthousiastes : la seconde enfance constitue un terrain privilegie de rencontre entre certains peres et l'enfant. Les promoteurs de la salle d'asile ne veulent plus confierindifferemment le jeune enfant a une nourrice, une domestique, une gardienne ou un instituteur: ils affirment son droit - prioritaire sur les prerogatives familiales - a recevoir une education appropriee, dans un batiment particulier et sous la direction d'un personnel specialise. Dans l'architecture, la pedagogie et l'economie de la cite, l'enfant de deux a six ans est desormais distingue des nourrissons et des ecoliers. Issu d'un interet particulier pour cette periode de l'existence, la salle d'asile contribue a faire reconnaitre sa specificite.