Abstract FR:

Une histoire des medailles, celles des rois de france, de francois 1er a henri iv (1515-1610) ; avec pour "instrument de travail", le fonds du cabinet des medailles de la bibliotheque nationale. Issue du quattrocento italien, la medaille eut, un siecle plus tard, la faveur de la renaissance francaise pour le portrait qu'elle cultivait : rex imperator des francois ier, puis sous le premier bourbon, roi heros de la fable. Le revers, quant a lui, s'inspirait egalement de l'heritage antique ou s'acoquinait aux subtilites emblematiques du temps. En faveur du roi, la medaille ponctuait, non sans desinvolture, des temps forts du ceremonial, signalait des exploits belliqueux, agrementait des festivites diverses et selon ces circonstances, etait une modeste piece de largesse, executee d'apres modele par un artisan, ou une superbe piece d'orfevrerie realisee par un artiste de talent et qu'imitations ou surmoulages permettaient d'acquerir a defaut d'originaux. Age d'or du revers, le xviie siecle, emancipant la medaille de l'embleme, lui forgeait une vocation commemorative, que l'absolutisme louis-quatorzien consacra.