Le duc de Guines (1735-1806) : un courtisan entre service du roi et affaires au temps des Lumières
Institution:
Paris 4Disciplines:
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Abstract EN:
Adrian Louis de Bonnières, duke de Guines (1735-1806) was the descendant of an honorable family from the province of Artois, who - because he married into the Montmorency family and obtained the protection of Choiseul and Marie-Antoinette experienced social ascent in the latter half of the 18th century. That resulted in rapid promotion in the army (lieutenant general, member of the Comité de la guerre and the Conseil de la guerre} and in an entry into diplomatic circles (as a plenipotentiary minister in Berlin in 1769 and ambassador in London from 1770 to 1776). But that success was somehow limited (he never became a minister or a marshal of France). His successful life was also tarnished by several scandals (legal proceedings against his secretary Tort de la Sonde). Nonetheless he was a real gentleman, being refined, elegant and popular with women. He even became one of the most prominent figures at the court of France under Louis XVI. He was also famous for his musical sensibility: Mozart wrote a concerto for him. He also took an interest in the research for coal in the Artois area. But towards the end of his life he had to emigrate because he was faced with the hostility of Robespierre. He came back to France under the consulate and died in dire circumstances.
Abstract FR:
Adrien Louis de Bonnières, duc de Guines (1735-1806) était le descendant d'une honorable famille d’Artois, qui, à la faveur d'un mariage avec une Montmorency et grâce à la protection de Choiseul et de Marie-Antoinette, a connu une ascension sociale dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Celle-ci s'est traduite par une rapide promotion dans l'armée (lieutenant général, membre du Comité de la guerre et du Conseil de la guerre. . . ), ainsi que par l'entrée dans la diplomatie (ministre plénipotentiaire à Berlin en 1769, ambassadeur à Londres de 1770 à 1776). Mais, cette réussite reste somme toute limitée (il fut ni ministre, ni maréchal de France). Elle fut aussi ternie par plusieurs scandales (procès contre son secrétaire Tort de la Sonde). Il n'en reste pas moins un homme du monde raffiné et élégant, qui plaisait aux femmes. Et il devint même l'une des principales figures de la cour de France sous Louis XVI. Il se distinguait par ailleurs par sa sensibilité à la musique: Mozart lui écrivit un concerto. Il se consacra également à la recherche du charbon en Artois. Mais au terme de sa vie, il dut émigrer, en butte à l'hostilité de Robespierre. Il revint en France sous le Consulat, où il mourut misérablement.