Le lapis-lazuli dans l'Orient ancien : gisements, production, circulation, des origines au début du second millénaire avant J.-C.
Institution:
Paris 1Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
Lapis lazuli is considered as the real precious gem in the ancient near east, it was the most highly prized symbolic goods and being in possession of it was a gage of political and religious power. It is during the neolithic period 7th millennium bc) that its history begins; it goes on until the 2d millennium bc and beyond. The stone is found on sites which are more than 3000 km away from each other from central asia to mesopotamia, and from syria to egypt. This gem is scarce and very difficult to get because deposits are located in very high mountains with means of access limited by natural conditions. Lapis lazuli worked in ancient eastern came from Badakhshan deposits (Afghanistan), Gorno- Badakhshan in Pamir mountains (Tadjikistan) and perhaps from chaghai hills (Pakistan). Lapis lazuli use reached its zenith during the 3rd millennium; it is testified by the fabulous treasures of the graves excavated in the royal cemetery at ur. The study of beadmaking remains and tools reveals the existence of a common process of working phases to produce lapis lazuli jewellery. Regional styles appeared between ornaments from egypt, syria, mesopotamia and susiana, or iran (except elam) or even central asia. The state cities organised in hierarchy from syria and mesopotamia were great consumers of symbolic goods, which were usefil to their propaganda. Craftsmen worked in workshops that depended on palaces or temples, the gilgamesh epic tell us gods equipped with lapis lazuli the beings they wanted to favour or give protection to before entering hell. Lapis lazuli symbolises vital energy which is the origin of deity power. It is not only agent, sign and expression of the circulation of goods, of ideas and cultural representations but also of influence, domination and exchange relations between the near east civilisation centres from 4th till 2d millennia BC.
Abstract FR:
Le lapis-lazuli fut la véritable pierre précieuse de l'orient ancien, signifiant symbolique essentiel du Proche-Orient et de l'Égypte, sa possession était un gage de puissance politique et religieuse. Son histoire, entamée dès le néolithique (au 7e millénaire), se prolonge à l’âge du bronze jusqu'au 2e millénaire av. J. -C. Et au-delà. Il est attesté sur des sites distants de plus de 3000 km, de l’Asie centrale à la Mésopotamie, et de la Syrie à l'Égypte. C'est une roche rare et difficile à se procurer car originaire de très hautes montagnes à l'accès restreint par les conditions naturelles. Le lapis-lazuli travaille dans l'orient ancien provenait des mines du Badakhshan (Afghanistan), du Gorno- Badakhshan au Pamir (Tadjikistan) et peut-être des monts de Chaghaï (Pakistan). Le lapis-lazuli connait son plus grand usage au milieu du 3e millénaire, les fabuleuses richesses des tombes du cimetière royal d'Ur en témoignent. L'étude des vestiges de fabrication et des outils indique l'existence d'une chaine commune de séquences opératoires pour la production des parures en lapis-lazuli. Des styles régionaux se sont différenciés selon qu'il s'agit de parures d'Égypte, de syro-Mésopotamie et de Susiane, ou bien d’Iran (hors l'Elam) ou encore d'Asie centrale. Les cités-états hiérarchisées de Syro-Mésopotamie étaient de grosses consommatrices de biens symboliques qui servaient aussi leur propagande. Les artisans travaillaient dans le cadre d'ateliers dépendants du palais ou des temples. L'épopée de Gilgamesh nous montre les dieux équiper de lapis-lazuli les êtres qu'ils veulent favoriser ou munir de protections avant l'entrée dans l'enfer. Le lapis-lazuli symbolise la force de vie qui est à la source de la puissance des dieux. Il est agent, signe et manifestation de la circulation de biens, d'idées et de représentations culturelles mais aussi des rapports d'influence, de domination et d'échanges entre les centres de civilisation du Proche-Orient du 4e au 2e millénaires av. J. -C.