La compagnie universelle du canal maritime de Suez, 1858-1914 : une grande entreprise du dix-neuvième siècle
Institution:
Paris 10Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
This political, economic and social history of the company is based on internal and external sources to the firm. The constraints of political events and the diplomatic negociation are analysed through the minutes of the board of directors. The "quai d'orsay" (french foreign office) keeps close tabs of the evolution of the problems relating to the canal. The political history of the company is split into distinct periods: from 1858 to 1875 with the egyptian alliance and from 1876 to 1914 with the english association; both of them being linked by a mutation period from 1876 to 1882. The commercial and financial succes of the company was dependent on the diplomatic skill of its managers and their political supports. The biographical study of the company administrators and of the functional structures highlights the social evolution of the board of directors and a modication of the management principles. The original board, made up of an homogeneous group dominated by ferdinand de lesseps and his family gradually opens itself, with the financial successes, to outstanding persons from english and french political and economic fields. The management authoritative of lesseps is put to question after panama scandal. Thes business management is attributed to a manager who holds the actual power under the control of the board of directors. The main component of the activity and fo the investment is the maritime canal. Its profitability starts in 1875. It is mainly conditionned by the exchanges with the indian peninsula. The other activities, real estate business, fresh water distribution and railway have remained secondary. The balance sheets'analysis highlights the increase in benefits identified with the traffic increase without any signicant influence on the running expenses. It is slightly slowed down by the reduction fares that great-britain refrains from applying in order to maintain the company dynamism.
Abstract FR:
Cette histoire politique, économique et sociale de la compagnie repose sur des sources internes et externes de l'entreprise. Les contraintes des évènements politiques et des négociations diplomatiques sont analysées à travers les procès-verbaux du conseil d'administration. Le quai d’Orsay observe de très près l'évolution des problèmes qui touchent au canal. L'histoire politique de la compagnie est scindée en deux périodes distinctes l'alliance égyptienne de 1858 à 1875 et l'association anglaise de 1876 à 1914, reliées entre elles par une période de mutation de 1875 à 1882. La réussite commerciale et financière de la société fut tributaire des talents diplomatiques de ses dirigeants et de leurs appuis politiques. L'étude biographique des administrateurs et des structures fonctionnelles de l'entreprise laisse apparaitre une évolution sociale du conseil d'administration et une modification des principes de direction. Le conseil origine, constitue d'un groupe homogène domine par Ferdinand de Lesseps et sa famille, accueille progressivement, avec les succès financiers, des personnalités marquantes des milieux politiques et économiques français et britanniques. La direction autoritaire des Lesseps est remise en cause après le scandale de panama. La conduite des affaires échoua a un directeur salarie qui détient le pouvoir de fait, sous le contrôle du conseil d'administration. L'élément massif de l'activité et de l'investissement est le canal maritime. Son extraordinaire rentabilité s'amorce en 1875. Elle est conditionnée principalement par les échanges avec la péninsule indienne. Les autres activités, gestion immobilière, distribution d'eau douce, chemin de fer, sont restées accessoires. L'analyse des bilans montre l'accélération des bénéfices, identifiée à la progression du trafic sans grande influence sur les charges d'exploitation elle est légèrement ralentie par la réduction des tarifs que la Grande-Bretagne se garde d'accélérer afin de maintenir le dynamisme de l'entreprise.