Abstract FR:

Dans un pays ou l'écrit n'existait pas, le marquisien developpa un codage de sa situation par rapport au sacré et au profane, comme bien d'autres peuple d'océanie, qu'il exprima, plus que d'autres, sur sa peau. Cette pratique concernait l'ensemble des membres de cette société, à des degrés divers, et selon des règles strictes jusqu'au 18e siècle, ceci n'excluant pas des considérations esthétiques. Le répertoire iconographique auquel il est fait appel est le plus riche de polynésie ; il en va de même pour l'éventail des noms qui permettent de définir les motifs. Plus de 400 ont été conservés ; leur approche, par l'étude de la langue, les images et la place de cette pratique dans la vie de l'archipel, devrait contribuer à dessiner les premiers éléments d'une histoire des mentalités, encore inexistante, et à mieux situer la place de l'individu, la perception de son état et des multiples facettes de son être et de l'univers.