Abstract FR:

Les masques heaumes horizontaux représentent une catégorie typologique particulière. De caractère dominant zoomorphe, ils sont construits comme une image composite et conçus comme un moyen visuel pour une fin conceptuelle. L'impression d'unité recouvrant néanmoins une grande variété formelle ainsi que la concentration de leur distribution sur deux larges secteurs géographiques dégagées de l'observation de ces masques composites ont généré cette recherche. Son enjeu consiste à comprendre ce " pluralisme cohérent " et à rechercher s'il résulte d'une histoire partagée. L'aire géographique étudiée s'étend des rives du Haut-Niger au Mali jusqu'au Centre-Ouest du Ghana et englobe la Côte d'Ivoire. Elle comprend trots groupes culturels et linguistiques : les mandé, les gur et les akan. L'approche est comparative, les masques sont étudiés au niveau plastique, symbolique, iconographique et sémantique, situés dans leur environnement socio-culturel, religieux et politique, à l'échelle ethnique et inter-etl1f1ique. Elle soulève la question du mécanisme complexe de la mobilité artistique et du processus d'emprunt. Un réseau d'emprunts et d'influences réciproques est dégagé. Désenclavées de leur cadre ethnique, les données monographiques sont réinterprétées. Une figure masquée et son rituel sont isolés sur une échelle trans-ethnique. Un axe de diffusion (Nord-Sud) et un acteur important (le forgeron-sculpteur mandé) sont dégagés, des motivations sociales, économiques et politiques envisagées. Des relations sont établies avec l'aire d'influence culturelle de l'empire du Mali et les itinéraires commerciaux des rives du Niger aux régions forestières (Ghana, Côte d'Ivoire).