Abstract FR:

L'art des basileele, du kasai occidental, au zaire, concerne essentiellement l'etude des objets de bois, remarquables par leur sculpure et par leur decor. Le groupe apparente des " wongo peripheriques " est assimile au groupe leele. Notre but etait de degager les caracteres stylistiques des objets d'art, et, en explorant leurs fonctions, de preciser les structures sociales et l'histoire de ce peuple. L'etude des objets d'art leele nous permettra donc d'apprehender, diachroniquement et synchroniquement, la culture leele dont les composantes sont difficilement seriables. Tris livres composent cette these. Dans le livre un, une approche generale de la societe leele est tentee. Elle insiste sur les structures sociales complexes dues a une mise en place des populations echelonnee, des le dix septieme siecle. En consequence, trois entites se partagent le territoire. Les bakumu de tundu (les chefs), les baowa et les "wongo interieurs" emancipes. Les bakumu de tundu, diriges par le nyimi, ont une autorite nomi nale et tutelaire. Baowa et "wongo interieurs" ont une autonomie seculie re et sont groupes en "villages-freres" a la politique agressive temperee par les lois de la polyandrie. La diversite brouillonne des objets d'art rend compte de ces turbulences. Le livre deux est specifiquement consacre a l'analyse morphologique des objets et au degagement des styles et des sous-styles. Les variations formelles dans le temps sont analysees. Le reperage des fonctions polymorphes des objets d'art donne lieu a des constatations historiques indiquant: des mises en place migratoires successives (kete, kongo, mongo), et un amalgame ancien. Le pays leele fait donc figure de carrefour culturel. Le livre trois pose des questions et des hypotheses. Le systeme des decors est faiblement interpretable comme un appareil pictographique. La determination des styles et des sous-styles indique des influences venues de l'exterieur (kuba, pende, cokwe). La position de repli historique des bashileele est par la nettement mise en relief.