Des liaisons avantageuses : action des ministres, liens de dépendance et diplomatie anglaise dans le Saint-Empire romain germanique (années 1720-1750)
Institution:
Paris 1Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
This PhD analyses how the principal German ministers of the 18th century use their personal and informal relationships (friendship, patronage…) when they have to act beyond the borders of their state : in other words, it focuses on a particular way of acting. These relationships appear to be particularly efficient when it comes to taking action at a distance, and they are, therefore, fundamental for the power of the ministers. The scope of the work is the English diplomatic offensive in the Holy Roman Empire of the 1720's and 1750's : we observe how the ministers of several German territories (Hanover, Prussia, Cologne, Saxony and Wolfenbüttel) used their relations to act for or against this diplomacy. Through this analysis, we want to link different historiographical topics, which remain usually separate, and renew them by doing so: first, the functioning of the Holy Roman Empire, which depends not only on its institutions, but also depends on the networks which irrigate the Empire. To look at them is a way to avoid the question of its political nature, and to see how the imperial level and the level of the territories were functioning as a common system. Second, the diplomatic history: by looking at the personal networks of the ministers, we are able to challenge the idea of an ever-more “professional” diplomacy during modern times. The ministers and the princes depended on these personal networks, which constituted a parallel and complementary level of the “official” diplomacy.
Abstract FR:
La thèse porte sur l’utilisation, par les principaux ministres allemands du 18ème siècle, de leurs liens interpersonnels de dépendance (patronage, amitié...) lorsqu’il faut agir au-delà des frontières du territoire. Il s’agit de mettre au jour un mode d’action particulier, qui s’appuie sur les liens de dépendance. Nous analysons en quoi ces liens sont particulièrement efficaces dans le cadre de l’action à distance, et se trouvent à la base du pouvoir des ministres. L’offensive diplomatique anglaise des années 1720 et 1750 dans le Saint-Empire sert de cadre à l’analyse : nous observons comment les ministres de certains territoires (les principautés de Hanovre, de Prusse, de Cologne, de Saxe et de Wolfenbüttel) utilisent ces liens pour contrer ou aider cette diplomatie. Ce faisant, le travail entremêle des objets historiographiques habituellement séparés, et les renouvelle ainsi. C’est le cas du fonctionnement du Saint-Empire : l’observer à partir de ces liens permet de contourner la question de sa nature politique, et d’insister sur l’entremêlement des échelles étatiques. Les réseaux ministériels, qui irriguent l’espace impérial, apparaissent comme l’une des conditions du fonctionnement de cette société politique. C’est le cas, aussi, de l’histoire des affaires étrangères : en soulignant le poids des réseaux personnels des ministres dans l’action diplomatique, nous interrogeons le modèle d’une diplomatie de plus en plus professionnelle. Pour agir au-delà des frontières, les ministres sont en partie dépendants de leurs liens personnels de dépendance, qui représentent un niveau incontournable de l’action diplomatique, parallèle et complémentaire à la diplomatie officielle.