Abstract FR:

Fondé sur l’étude des plans anciens, des sources écrites et des données archéologiques, ce travail s’attache à inventorier toutes les formes de l’habitat aristocratique d’une partie du Maine occidental, la seigneurie de Laval, afin de cerner leurs fonctions et leur évolution entre le XIe et le XVIe siècle. Un premier réseau, constitué par des mottes castrales de grandes dimensions, se dégage de l’observation. Il occupe des secteurs stratégiques, à la périphérie de la seigneurie, face à de puissants voisins que sont les comtes d’Anjou au sud et les seigneurs de Mayenne au nord. Ces ouvrages, Laval, La Gravelle, Montsûrs, Le Bignon-du-Maine, Vaiges et Bazougers, sont dotés de droits prééminents et parviennent à opérer le regroupement des hommes dès le XIe siècle. Un second réseau, formé d’ouvrages s’apparentant à des mottes de petites dimensions et des ouvrages fossoyés planes, quadrillent l’espace rural. Détenus par la petite aristocratie, parfois des cadets non adoubés, ces modestes châteaux possèdent généralement des droits politico-féodaux restreints et peinent à rassembler les hommes. Les modifications de la morphologie castrale et la multiplication des ouvrages fossoyés sont des thèmes bien mis en lumière. Pour les expliquer, on peut invoquer un regain de vigueur de la puissance royale et princière, un intérêt pour les activités typiquement agraires, les effets de la Réforme grégorienne qui oblige des hobereaux à quitter les abords du village ainsi que de véritables stratégies familiales visant à chaser des cadets ou à optimiser des possessions foncières éparpillées.