Abstract FR:

Le canard enchaîné, crée en 1915 par le rédacteur Maurice Maréchal et le dessinateur Henri-Paul Gassier, est devenu une institution de la presse française. Sa renommée actuelle doit beaucoup aux révélations sensationnelles qu'il publie chaque semaine sur tous les sujets, en particulier politiques. Mais cette puissance est récente. Avant les années 1960, le canard enchaîné n'était qu'un journal de dimensions modestes. Comment est-on passé de l'un à l'autre, sous l'influence de quels facteurs internes et externes, telle est la problématique générale de cette thèse d'histoire, la première consacrée au Canard enchaîné. Nous n'avons voulu privilégier aucune dimension particulière : l'objet a été abordé sous tous les angles possibles, politique et idéologique, sociologique, économique, technique ; nous avons étudié les journalistes, le lectorat, les données financières, le contenu du journal à partir d'archives publiques et privées, notamment celles que détient le canard enchaîné lui-même. Une enquête orale est venue compléter les sources écrites pour la période la plus récente. A l'aide de ce matériau encore inexploité, nous avons construit une étude en deux parties, la première chronologique, qui suit les grandes étapes de la vie du journal et de son environnement politique et social, la seconde thématique, qui traite trois grandes permanences identitaires du canard enchaîné, sa marginalité par rapport au reste de la presse, la place qu'il accorde a l'humour, enfin la contestation de tous les pouvoirs établis à laquelle il s'est livré depuis ses origines. Le dernier chapitre de la thèse tente de cerner la personnalité collective du canard enchaine, journal de gauche non partisan, anarchiste et républicain, maniant la polémique et la dérision, un journal unique en son genre en France et à l'étranger.