Abstract FR:

La marine marchande francaise s'est deployee a la formation de l'empire colonial. Elle connait un bel essor a partir de 1880 grace au developpement de la politique coloniale de jules ferry. Blessee a la premiere guerre mondiale, elle est detruite a nouveau aux deux tiers de son tonnage a la seconde. Elle est reconstituee en l'espace de cinq ans apres une bonne preparation pendant l'occupation, etgrace a une cooperation intelligente entre l'etat, l'administration, les armateurs et le personnel navigant. A l'epoque, la flotte de commerce est reconnue comme etant necessaire au pays pour au moins quatre raisons: securite des approvisonnements, participation a l'equilibre de la balance des services, moteur de l'activite des communautes portuaires, support logistique eventuel aux operations militaires. Entre 1950 et 1960, les armateurs francais participent au mouvement general de modernisation de l'industrie francaise. Ils achevent de reconquerir les parts de marche acquises avant la guerre et retablissent leurs lignes traditionnelles, en particulier celles desservant les pays d'outre-mer de la zone franc. Mais le trafic perd de sa substance avec la decolonisation, et les paquebots de luxe voient leur clientele preferer les avions long-courriers a reaction. En outre, entrent dans la competition, les flottes des nouveaux pays industriels, des pays en voie de developpement et des pays de l'est. Les armateurs francais, brides par des dispositions legislatives, reglementaires et fiscales inadaptees au caractere international de leur activite effectuent leur reconversion grace a unepolitique maritime ambitieuse suivie par les divers gouvernements qui se sont succedes entre 1960 et 1979. Cette politique consiste en des mesures de soutien et d'encouragement a l'investissement, proches de celles pratiquees par les pays voisins. En 1983, la flotte francaise se situe toujours au 9eme rang mondial. A partir de cette date, a l'exception de quelques amenagements dont certains attendus depuis des dizaines d'annees, la france n'a plus vraiment de politique maritime stable. Du deuxieme choc petrolier de 1979 jusqu'en 1989, la flotte francaise se reduit, puis elle stagne et vieillit. Elle est en 1995 au 25eme rang mondial. Pour eviter l'option << zero >>, il faut rapidement, a l'exemple des autres pays europeens, mettre en oeuvre une politique << offensive >> et durable, qui favoris