Abstract FR:

Un des premiers enjeux de notre recherche est de préciser la figure du notable français dans les Protectorats tunisien et marocain en mobilisant la sociologie de Max Weber et les travaux de Jacques Berque. Il s'agit ainsi d'éclairer les rapports de pouvoir qui se nouent, de la fin du XIXe siècle à la fin des années 1930, entre une communauté expatriée et une administration d'importation à l'intérieur d'un espace touché par l'expansion coloniale. Le notable colonial apparaît alors comme une création juridique et sociale de l'administration, qui cherche ainsi à s'appuyer sur une nébuleuse de négociants, d'entrepreneurs ou de grands propriétaires. Le but des Résidences est d'impliquer ces notables dans diverses formes de gestion, celle des villes comme celle du protectorat dans son ensemble. La Tunisie est le laboratoire de ces rapports qui se déclinent ensuite au Maroc. Cependant déclinaison n'est pas identité. C'est la raison pour laquelle nous avons tenté de dresser un portrait de ces notables en utilisant une approche prosopographique, fondée sur la compilation d'informations contenues dans les dossiers de candidatures à la Légion d'Honneur ainsi que dans des dictionnaires biographiques. Cette thèse se veut une contribution à une histoire sociale comparée des Protectorats français d'Afrique du Nord. Il s'agit non seulement d'établir qui sont ces notables et d'où ils viennent, mais surtout de mesurer jusqu'à quel point ils sont partie prenante des rouages de «la machine [coloniale]» selon l'expression de Jacques Berque.