Abstract FR:

L 'indépendance de l'Amérique latine vis-à-vis de l'Espagne eut un double caractère de lutte d'émancipation et de révolution libérale. L' adoption précoce, dès le début du XIXe siècle, de régimes représentatifs modernes dans des pays dont les sociétés restaient très attachées aux pratiques et coutumes des communautés d' Ancien Régime donna à la guerre des caractères spécifiques que le présent travail a voulu souligner en s'attachant à l'étude des armées de l'Indépendance de 1810 à 1821 dans le cadre de l' ancienne vice-royauté de Nouvelle-Grenade Il s'agissait de décrire et d'expliquer les mutations des troupes émancipatrices. De simples milices au début de la guerre, celles-ci deviennent bataillons novices avant de se transformer en de puissantes guérillas puis en une armée régulière qui détruira, au Pérou, en 1825, les reliques des armées impériales. Une prosopographie de 3 800 soldats, fondées sur les fonds d'archives de Caracas et de Bogota, retrace l'histoire sociale des militaires de l'Indépendance, en décrivant leurs origines géographiques et sociales, les mouvements d' ascension et de déclin sociaux. Quelles furent les conséquences politiques de telles mutations ? Le questionnement a débordé l'étude de l'armée stricto sensu pour s'attacher à celle des formes de la guerre. Comment s' articulent le mode de combat (bataille rangée, guérilla) et le mode d'organisation des troupes ? Comment les différentes stratégies guerrières promeuvent ou abaissent tel groupe au profit ou au dépend de tel autre ? Ainsi, la guérilla des années 1815-1818 a-t-elle permis à de nouvelles élites républicaines de s'affirmer en favorisant les rapports de domination politiques et sociaux de type charismatique et personnel. Il s' agit, en outre, de montrer comment la dynamique de la guerre a défini les identités des acteurs dans le cadre d'un conflit, qui n'est, en 1811, qu'une guerre civile entre loyalistes et autonomistes. L'armée devient vite la pierre de touche d'une proto-identité nationale et le corps-matrice d'un Peuple libéral et républicain qui manque encore aux élites éclairés pour servir de base sociale aux naissantes républiques indépendantes.