"Van'ka Kain : le Cartouche russe : essai de biographie criminelle dans la Russie de Catherine II
Institution:
Paris, EPHEDisciplines:
Directors:
Abstract EN:
This study of Russian attempts to compose a biography of Van'ka Kain (1718-after 1756) includes the three earliest known narratives depicting the career of the celebrated rogue turned police informant, originally published between 1775 and 1779: the so-called "Short Tale", "Kain's Autobiography" and a novel by Matvej Komarov, as well as french translations of the Short Tale and Komarov's novel. It defines successive stages of the biographical cycle between 1775 and 1826 and identifies a network of previously undetected cross-influences, long obscured by the uncertain status of the author and the literary texts. These complex links compel the reevaluation of widely-held assumptions about the influence of the collection of songs and the Story of the Life of Louis-Dominique Cartouche published together with some versions. The biography of Matvej Komarov is first reconstructed. His work is then compared with probable literary sources and known facts about the life of the historical Van'ka Kain and his contribution to the emergence of the novel form in Russia is evaluated. Finally, by tracing the reception of the cycle and its main character in the 19th and 20th centuries, the study illustrates how the Russian printing press created its first popular myth
Abstract FR:
Entre 1175 et 1779, dans la Russie de Catherine II, paraissent successivement trois textes racontant la vie et la carrière du bandit et maître-espion Van'ka Kain, né en 1718 et condamné aux travaux forcés en 1756. Ce travail publie les trois textes de base du "cycle de Kain" (Récit court, Autobiographie et roman de Matvej Komarov) et donne une traduction française du Récit court et du roman de Komarov. Il reconstitue les étapes de l'évolution du cycle entre 1775 et 1826, marquée par des va-et-vient entre les textes, facilités par le statut encore flou des notions d'oeuvre et d'auteur. A cette occasion, il tente d'apporter des réponses aux polémiques sur les annexes de ces oeuvres: les chansons "de Kain" et l'Histoire de Louis-Dominique Cartouche. Après avoir récapitulé les faits connus et probables de la biographie de Matvej Komarov, il examine ses sources littéraires potentielles, russes ou étrangères, et soumet son roman à l'épreuve des faits attestés de la vie du véritable Kain, la retraçant ainsi brièvement, afin d'essayer d'apprécier l'ampleur du travail de l'auteur. Enfin, il fait le bilan de la postérité des oeuvres du cycle de Kain et du mythe du héros au XIXe et au XXe siècle