Abstract FR:

Sur un territoire de 635 km2, un isolat industriel, le Valenciennois, s'est constitué progressivement à partie de la découverte de la houille. Ce territoire n'était pas un monde clos. Les grandes entreprises, les houillères et la sidérurgie, avec leur logique de profits, ont imposé une véritable dictature stérilisant l'imagination créatrice des acteurs locaux. Tout un univers cohérent dont les traits se transmettent de génération s'est constitué historiquement. Il s'est créé un univers global qui a produit une organisation spatiale, un mode de vie spécifique reposant sur l'immobilité spatiale et sociale de la famille minière et sidérurgique. L'étude cherche à définir sur une période de cinquante ans, la spécificité de Valenciennes, ville-centre d'un territoire à géométrie variable. Elle cherche à éclairer l'interaction réciproque de la ville centre et de son territoire en fonction des aléas économiques et des décisions des décideurs économiques et politiques qu'ils soient nationaux ou locaux. A travers une période marquée au niveau national par le passage d'une économie administrée à une économie libérale mondialisée et au plan régional par la volonté d'intégrer la région Nord/Pas-de-Calais dans l'espace Nord Ouest européen, l'analyse rétrospective du jeu et du comportement des acteurs, que ce soit de l'Etat, de la région, des édiles locaux et aujourd'hui des instances européennes, l'étude cherche à comprendre comment une ville moyennne dominante sur un territoire exigu peut retrouver une identité nécessaire à la réussite de la conversion économique de son territoire