Abstract FR:

L'objet de cette thèse est de comprendre comment le général Boulanger est passé du statut de héros à celui d'antihéros. Après avoir étudié les évènements mémorables de l'aventure boulangiste, nous avons tenté de sonder la postérité du général Boulanger et de son mouvement dans les mémoires collectives (populaire, militante, savante. . . ). En se plongeant au coeur des passions politiques, produit de l'ambiguïté d'un mouvement populaire et d'intrigue médiatique autour du Général, l'épisode boulangiste a dès lors été généreux en affabulations, rumeurs, fabliaux et légendes. Le personnage a imprégné en tant que militaire, de Saint-Cyr au général Revanche en passant par le ministre de la Guerre. Par le biais de la propagande, des biographies, des chansons, de la presse mais aussi et surtout des circonstances et du statut, de la carrière même du Général, l'uniforme est inséparable du héros ou de l'antihéros. L'impact du mouvement boulangiste, en tant que crise ou fièvre, aussi bien dans son ascension que dans sa chute, s'est emparé de l'époque. Par son intensité, son contexte, ses conséquences, l'évènement a marqué les médias et les passions françaises. Enfin le caractère romanesque de l'épisode, de l'enfance au suicide, de Royat à Ixelles imprègne la mémoire. Emouvant pour les uns, burlesque pour les autres, la dimension romanesque n'en est pas moins mémorable. C'est à partir de ces trois piliers fondateurs de la mémoire du boulangisme et de son Homme (militaire, politique et romanesque, avec tout le support culturel qu'ils commandent), que se saisissent par la suite de leurs cheminements chaotiques, de Panama aux années 30, de l'Affaire à Jean-Pierre Chevènement.