Abstract FR:

Le royaume goun de hogbonou (porto-novo), fonde au debut du xviiie siecle par des refugies adja, beneficiait de conditions favorables pour son emergence : region fertile, presence d'entites politiques faibles, protection de barrieres naturelles, densite de population forte. . . Progressivement, les structures politique, administrative et religieuse mises en place s'etofferent et s'affermirent, le cadre geographique se precisa. En principe, le pouvoir du roi etait absolu. Mais en fait, c'etait un absolutisme relatif a cause de l'existence de contrepouvoirs. La prosperite de l'economie etait reelle, attestee par divers temoignages. Militairement plus fort, le royaume frere du danhome protegeait hogbonou. Mais sa tutelle encombrante et une communaute d'interets entre hogbonou et oyo amenerentles souverains goun a preferer la protection d'oyo. Avec la decadence de cet empire, porto-novo eut recours a la france dont le protectorat ephemere de 1863-1864 fut suivi d'un protectorat definitif en 1882. Ce systeme prit avec le temps un caractere d'administration directe et le souverain goun, depouille de ses prerogatives, ne cessa de faire des reclamations, mais en vain. Pour des raisons politique, economique et strategique, porto-novo fut prise comme capitale de la colonie du dahomey dont les interets primaient sur tout. A la mort du roi toffa, en 1908, et a l'avenement de la chefferie superieure, porto-novo etait la premiere ville de le republique du benin actuelle : travaux d'urbanisation, economie extravertie tres prospere, rayonnement de l'instruction. . .