Abstract FR:

La criminalite en normandie au xviiie siecle est essentiellement dirigee contre la propriete. La violence, les delits contre l'autorite, la morale et la religion sont quantitativement minoritaires. Le vol constitue le crime par excellence. Essentiellement masculine, individuelle ou familiale, la criminalite se traduit parfois par des rassemblements au cours d'emeutes pour le travail ou les subsistances. Terrain privilegie des crimes, la ville rassemble une masse de misereux, de sans-terre, de deracines, de salaries aux conditions de vie precaires, qui en cas de retournement de la conjoncture, comme c'est le cas dans les dernieres decennies du siecle, viennent gonfler le rang des criminels. Structurelle la criminalite est aussi consequence de la conjoncture. Face a ces criminels "occasionnels" de plus en plus nombreux, les juges se montrent de plus en plus severes. Appliquant strictement l'ordonnance criminelle de 1670, ils exercent un pouvoir qualifie "d'arbitraire". Conscients, de l'inefficacite des supplices sanglants, ils optent peu a peu pour une repression plus humaine et surtout plus efficace : on passe alors de la repression par l'exemple a la repression par l'isolement. Bannissement, galeres, prison, marque au fer-chaud sont autant de peines qui privent l'individu de sa liberte. La publicite des grands scandales judiciaires dans les annees 80, devait aboutir a la condamnation et a la reforme de la justice criminelle.