Unanimitas et societas sanctorum : L'idée de communion des saints dans l'Occident chrétien de Tertullien à Grégoire le Grand
Institution:
Paris 4Disciplines:
Directors:
Abstract EN:
Unanimitas, a phrase pertaining to the Christian terminology, best expresses the communion of saints in the Western part of the late Antiquity; indeed, communio sanctorum remains a rare expression that only appeared by the end of the fourth century in the writings of Nicetas of Remesiana. For some renowned converts, unanimitas became more than just a quality deemed necessary to keep a friendly relationship: it is a genuine desire for fusion that can be found between two persons who are physically remote from each other, but also between living people and others that death, be it glorious or not, has placed in a hereafter that is difficult to reach. Unanimitas can only be achieved between Christians who experience it whenever they receive the Eucharist, or within the course of prayer. A binding leaven of the Church, it is at the core of all community life, from the family to the city and from circles of friends to monasteries. Furthermore, it breeds social practices, or justifies them, such as the celebration of saints, which cannot be comprehended without this particular metaphysical reference, as it also unites the faithful to his God.
Abstract FR:
L'unanimitas, terme appartenant au vocabulaire chrétien, exprime mieux que tout autre la communion des saints dans l'Occident de l'Antiquité tardive ; communio sanctorum reste en effet une expression rare qui n'apparaît qu'à la fin du IVème siècle sous la plume de Nicétas de Remesiana. Pour certains convertis prestigieux, l'unanimitas devient plus qu'une qualité nécessaire pour entretenir une relation amicale : c'est un véritable désir fusionnel qu'on retrouve non seulement entre deux personnes éloignées physiquement, mais également entre des vivants et ceux qu'une mort, glorieuse ou non, place dans un au-delà peu accessible. L'unanimitas n'est possible qu'entre chrétiens qui l'expérimentent lors de chaque eucharistie ou au cœur de la prière. Ferment d'union de l'Église, elle est au centre de toute vie communautaire, de la famille à la cité et des cercles d'amis aux monastères. Elle donne enfin naissance à un certain nombre de pratiques sociales ou en justifie certaines comme le culte des saints, impossible à comprendre sans cette référence métaphysique puisqu'elle unit aussi le fidèle à son Dieu.