Abstract FR:

Après l'étude du milieu géographique et social au sein duquel a grandi Louis Archinard (né en 1850) puis celle de sa formation initiale, est envisagée l'acquisition des qualités martiales puis coloniales en Indochine et en Afrique noire (1870-1884). Nommé commandant supérieur, en 1888, il s'affirme comme conquérant et bâtisseur du Soudan français jusqu'en 1893. Relativement contrôlé par le pouvoir central parisien, il installe le pouvoir de la France dans la colonie à partir des services civilo-mlitaires d'une administration directe tout en choisissant, selon les cas, une administration indirecte. La conquête implique la création d'une force militaire et la conduite d'opérations pour contrer la résistance d'Ahmadou et de Samory, les chefs des principaux Etats organisés. Mais bâtir une colonie nécessite de construire des infrastructures et de mettre en valeur les territoires conquis. Cela oblige Archinard à nouer des relations avec la société civile en France et dans la colonie mais aussi avec la société africaine qu'il doit rallier. Dans l'accomplissement de sa mission, il connaît des conditions de vie particulières et la poursuite de sa carrière s'accompagne d'une véritable héroïsation.