Abstract FR:

Fils de ses oeuvres, F. B. Arlès-Dufour, commissaire en soieries, saint-simonien lyonnais - intime, puis exécuteur testamentaire du "Père Enfantin" -, s'intéressa très tôt aux questions économiques et sociales. Servir les intérêts de "la classe la plus nombreuse et la plus pauvre", tel était son but. Aussi, ses initiatives furent-elles multiples et opiniâtres dans le domaine de l'instruction primaire et professionnelle (Société d'Instruction primaire du Rhône, Martinière, Ecole centrale lyonnaise, Société d'Enseignement professionnel du Rhône). Animé du feu sacré des grandes choses, membre de la Chambre de commerce de Lyon durant 36 ans , il participa directement à de nombreuses entreprises industrielles et commerciales du XIXe siècle : banques (Banque de Lyon, Banque de France (Lyon), Crédit Lyonnais, etc. ), chemins de fer (Paris à Lyon et à la Méditerranée), canal de Suez - avant Lesseps ! -, etc. Avec une persévérance infatigable, il se consacra très tôt à la liberté des échanges. Ami de diverses personnalités économiques et politiques britanniques (Bowring, Cobden, Bright), on le compte parmi les principaux promoteurs du traité de commerce avec l'Angleterre de 1860. Membre du jury de diverses expositions nationales et internationales, il fut notamment secrétaire général de la Commission impériale de l'Exposition universelle de Paris de 1855, présidée par le prince Napoléon. Familier du Palais-Royal et, sans doute, des Tuileries, "sans rien craindre ni attendre du pouvoir" comme il l'écrivit à l'Empereur le 2 avril 1869, cet homme d'action et de bien, à la forte et originale personnalité, était Commandeur de l'Ordre impérial de la Légion d'honneur.