Abstract FR:

La vie et le rôle des esclaves à la Réunion dans la 1ère moitié du XIXe siècle sont au coeur d'un sujet qui inclut d'autres terres d'esclavage et d'autres formes de travail. L'accent est mis sur l'étude de la traite illégale et celle des révoltes serviles, voies d'accès vers une "histoire du silence". A ce silence, pesant jusqu'aux années 1960, a succédé chez les Réunionnais la volonté de parler de l'esclavage et de l'étudier. Notre démarche est donc historiographique, attentive au "regard" des contemporains, friande de lectures au second degré et d'oralité. Le champ couvert va des origines du peuplement à nos jours, seul moyen d'élucider des notions telles que celle de "Noirs" blanc et de "Blancs" noirs ou le fait que des travailleurs agricoles soient vus - et se considèrent - comme esclaves au XXe (qui saisit la pioche est saisi par elle). Ombre de l'esclavage longtemps néfaste, désormais revendiquée : instrumentalisé, le marronnage est ainsi devenu lutte pour l'égalité.