Abstract FR:

Herbert Spencer est l'une des figures les plus énigmatiques de l'histoire intellectuelle moderne. Très populaire durant la second moitié du dix-neuvième siècle, avec des œuvres traduites et vendues partout dans le monde, ses théories tombent en discrédit dès la fin de sa vie. Néanmoins, on ne peut ignorer le rôle important qu'elles ont joué dans l'élaboration des doctrines sociales et politiques de ses nombreux lecteurs. En France et en Italie, l'influence de la pensée de Spencer a été particulièrement forte. Or, dans ces deux pays, les adeptes de ses idées évolutionnistes n'hésitent pas à les reformuler et à les réadapter à leurs propres besoins et préconceptions. Chemin faisant, ils investissent le modèle scientifique du développement humain d'une signification autre que celle que lui a accordée originellement son auteur, et énoncent des doctrines politiques complètement opposées à l'individualisme spencérien. Dans notre travail, nous examinons les raisons du succès de Spencer en France et en Italie et nous étudions le processus d'appropriation de ses idées dans ces deux pays. A travers notre analyse comparative des figures-clés, nous cherchons à mettre en valeur le rôle du contexte historique et des circonstances sociales et politiques particulières dans les métamorphoses qu'ont connu les théories de Spencer.