Abstract FR:

Cette recherche porte sur un savoir politique qui place au centre de ses préoccupations, à l'époque des lumières, le concept de population et sur les pratiques susceptibles d'en assurer la régulation. Elle a pour but de saisir la nouvelle forme d'intervention gouvernementale qui s'est dessinée sous l'ancien régime, selon laquelle l'état s'est posé comme gestionnaire de la société civile. Pour suivre cette genèse, on se réfère, ici, comme fil directeur, à la notion de police, en tant que technique politique. Selon les théoriciens de la police, l'activité de la police, qui est une matière de gouvernement, a pour but sous l'ancien régime d'accroitre d'un cote la puissance de l'état, et d'un autre côté, de veiller au bonheur des hommes. Quoiqu'elle se différencie de la justice, elle est dépendante des tribunaux royaux. C'est pourquoi cette recherche s'arrête principalement sur le parlement de Bretagne et les s'arrête sur remontrances du procureur général du roi. A la fin du XVIIIe siècle, l'état prend en charge, non plus une somme de sujets soumis à la volonté du souverain mais la gestion de la société civile. Dans ce nouveau système, la police s'incarne dans des institutions différentes comme l'économie, la demographie ou le droit. Elle se réduit alors à un appareil policier.