Abstract FR:

A partir des sources litteraires, archeologiques et epigraphiques, cette etude se propose de retracer l'histoire du mercenariat et des mercenaires en occident de la fin du veme siecle au debut du iieme siecle avant j. -c. Apres sa reapparition dans les cites grecques de sicile, cette pratique connut un essor remarquable aussi bien sur l'ile qu'a carthage. Ce developpement fut en fait favorise par plusieurs facteurs propres aux cites d'occident, comme leurs politiques << imperialistes >> en sicile, ou la tyrannie a syracuse. Le mercenariat devint rapidement un moyen efficace de controle territorial pour les empires punique et syracusain de sicile : les mercenaires furent sollicites pour occuper les zones de frontiere ou ils purent parfois s'installer de maniere definitive. Cette etude tente aussi de definir ce monde des mercenaires d'occident, monde tres heteroclite dans sa composition ethnique. Un point commun unissait tous ces hommes : leur fidelite fut toujours conditionnee par le paiement regulier de leur solde. Dans le cas contraire, les cites durent faire face a de graves revoltes, ou meme proposer d'autres formes de dedommagement. Sur le plan culturel, les mercenaires furent sans doute fascines par la culture grecque comme le revelent les documents archeologiques. Le mercenariat fut aussi a l'origine d'une evolution originale de la guerre dans le monde occidental. Les cites etaient souvent en quete de troupes specialisees, troupes recrutees dans les regions proches de la peninsule italique ou dans les regions barbares telle la peninsule iberique. La grece, notamment sparte, fut un terrain ideal de recrutement pour les generaux grecs ou carthaginois. Ainsi le mercenariat prit rapidement une dimension << institutionnelle >> a laquelle seule echappa rome.