Abstract FR:

Le fonctionnement normal a la coupure des relais et des interrupteurs a bas courant continu repose sur le fait qu'une instabilite de l'arc electrique permet l'interruption du courant. Ce phenomene tres largement utilise mais mal connu est etudie a l'aide de systemes d'enregistrement electriques et optiques a tres grande vitesse. La chute du courant d'arc dans un circuit a tres faible inductance s'effectue en un temps tres bref (20 ns). L'evolution de la tension pendant la decroissance du courant presente une forme caracteristique, fonction de la presence d'oxydes dans le materiau cathodique. Ce phenomene s'accompagne d'une brusque augmentation de la lumiere emise sur des longueurs d'ondes correspondant a des especes a haut niveau d'excitation. L'analyse du spectre emis par l'arc a l'instant de la coupure permet d'estimer la fonction de distribution de l'energie des electrons dans le plasma d'arc au voisinage de la cathode. L'etude de la tension d'arc pendant son fonctionnement montre de nombreuses fluctuations. Ces fluctuations peuvent etre classees (en fonction de leur amplitude) en deux categories: a faible amplitude, la frequence des impulsions est proportionnelle au courant, alors qu'a grande amplitude, elle suit une loi exponentielle decroissante. Ces deux evolutions sont prises en compte par un seul modele statistique. Ce modele permet aussi d'interpreter le phenomene d'arrachement du courant constate lors de la coupure en courant alternatif