Abstract FR:

Dans la premiere partie du travail, consacree aux definitions, la notion de prix de l'eau est clarifiee. L'etude des documents reglementaires permet d'avoir une image assez objective et consensuelle de la qualite du service, rendue tres dependante de l'observateur par le nombre des acteurs presents dans ce secteur. Ensuite, les outils d'observation specifiques qui ont ete developpes pour effectuer les evaluations de qualite et de prix sont presentes. Ils tournent autour d'un panel national de 500 services d'eau: enquetes aupres des services, recueil des resultats du controle sanitaire et enquete d'opinion aupres de 1250 usagers. Les outils developpes permettent d'obtenir des donnees concernant l'opinion des usagers sur leur service, la qualite de l'eau potable sur le plan sanitaire ainsi qu'une image unique et fiable des prix pratiques par les quelques 16500 services d'eau en france. Des elements d'explication aux tres fortes differences de prix d'un service a l'autre sont degages et l'elasticite des consommations domestiques au prix du service est evaluee. La complementarite de ces outils permet egalement des rapprochements originaux entre les differentes caracteristiques des services, l'opinion des usagers desservis et la qualite de l'eau distribuee. Une etude de la distribution d'eau en grande-bretagne suite a la privatisation de 1989 et de la distribution d'electricite en france sur le plan de la qualite et du prix du service completent l'analyse. La derniere partie analyse les processus complexes de formation du prix de l'eau en france, dans lesquels la qualite du service n'apparait jouer qu'un role limite. Tres fortement en relation avec le prix, la qualite bacteriologique de l'eau s'avere constituer un indice de qualite qui va bien au-dela de la simple presence ou absence de temoins de contamination fecale dans l'eau